国画是人类绘画中的一支奇葩，有着独特的观照方式、表现手法和审美理论。无锡地处江南，山清水秀，“物华天宝、人杰地灵”，历来画家辈出。

　　20世纪50年代，故宫博物院举行了中国古代十大画家传世名画展，其中无锡人竟有三位，分别是名列第一的“画圣”东晋画家顾恺之、开创淡逸简约画风的“元四家”之一的倪云林、墨竹“明朝第一”的画家王绂。这三大宗师出自无锡，对无锡画史的影响可谓光炳千秋、震古烁今！近现代无锡大画家林立的局面，还得从这几位古代大师说起。
　　东晋的顾恺之是中国画坛誉为“画圣”的划时代历史人物，他被当时人称为“才绝、画绝、痴绝”。顾恺之的诗文也有极高的水准，“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙茏，若云兴霞蔚”就出自他的笔下。顾恺之的人物画是一绝，他认为，人物画要“以形写神、神形兼备”，“传神写照，正在阿堵中”。他代表作为《女史箴图》、《洛神赋图》、《列女传图》等。《洛神赋图》神奇诡丽，描摹出了洛神“奇服旷世、翩若惊鸿，婉若游龙”的气质风茂。

　　顾恺之在当时享有极高的声誉，谢安曾惊叹他的艺术是“苍生以来未之有也！”顾恺之对国画发展最重大的贡献就是将山水、翎毛、花卉的从属、陪衬地位推向主体地位，开创了我国山水画、翎毛画、花卉画的先河。宋元以后，山水画大行其道，成为中国画的大宗，顾恺之功不可没。也许正是江南的山水、无锡的明秀，赋予了他开拓的眼光，将绘画者对世界的观照提升到了对山川宇宙的四季变幻之中，开启了中国山水画的境界之旅。

   名家辈出 继往开来

　　数年前，古吴轩出版社出版了《无锡画家》一书，收录了古今24位无锡画家的传记，其中不少画家非但在国内享有盛名，在世界画坛也卓有声誉。明清以后,无锡画脉逐步形成了系统，到了近现代，无锡画家可谓人才济济，对中国画产生了深远的影响。值得注意的是，这些画家在古今交汇、东西冲撞的洪流中，虽有着不同的艺术实践、有着不同的艺术观点，但却有着一个共同的特点，那就是深入传统，独立创新。无锡画家名师出高徒，一代有一代之气象，其中不少人成为革故鼎新、开一代风气的宗师。

　　吴观岱(1862-1929)　吴观岱有“江南老画师”之称，是近代有名的画家。他遍临历代名画，在清宫如意馆当过供奉，又曾在北大讲授画学。他的作品无论花卉、山水、人物无不精妙，用笔苍健浑朴，《松壑鸣泉》、《烟波罢钓》、《寒梅冷月》等为传世佳作。其后的无锡著名画家诸健秋、秦古柳等是其入门弟子。

　　丁宝书(1866-1936) 　丁宝书出生在书院弄，他共临摹过古人名画200多幅。他的画以花鸟画著称，认为花鸟虫草必须要重视写生，虫鸟需要抓住最佳的姿势方能画得栩栩如生。丁宝书后来生活在上海，在上海颇有影响。

   无派有脉 导夫先路

　　活跃当今在中国画坛的不少无锡画家，许多是以上这些近现代无锡画家的入门弟子，或是再传弟子。我们发现，以上这些画家不但个人造谐精深，而且都十分注重绘画以外的文化修养，都注重绘画人才的培养，这种风气无疑为无锡画脉注入了活水，拓宽了流域，加上注重个性创新，重视传统与发展，这些开明开放的观念，成为无锡画脉昌盛的原因，也推进了中国画的历史进程。
　　无锡画家们除了以传统方式广收弟子外，也办起了近现代的美术教育。这就不得不说起上世纪二三十年代中国美术教育开创期的一些情况。

　　1912年，刘海粟与同仁在上海办起了中国近现代美术教育史上具有深远意义和影响的第一个私立美术专门学校——上海图画美术院。从此，各种美术专门学校不断诞生。1918年私立北平美术学校创立，1919年私立武昌美术函授学校、私立上海艺术专科师范学校相继成立，1922年私立苏州美术学校成立，1924年起，私立北京艺术学校、立达学园美术科、私立上海新华艺术大学相继成立，其后又有上海艺术大学、私立南京美专、东方美术专科学校……这些院校中，就有1925年无锡人胡汀鹭、贺天健、诸健秋、陈旧村等人创立的无锡美术专门学校。无锡美专位于西门西水关，校长吴稚晖，教务主任胡汀鹭。胡汀鹭聘请了一些造诣精深的画家担任教师，如钱松岩、吴湖帆、陈旧村、王云轩等。无锡美专以国画为主，因此培养出了不少国画家。
　　无锡的美术学校还有1926年胡汀鹭、贺天健创办的无锡女子美专；陈旧村、钱松岩、陈负苍创办的振南国画函授学校，方召麟就在此校师从钱松岩。1952年，华东艺术专科学校又在无锡成立，校长刘海粟，1958年迁往南京后改名南京艺术学院。

   厚积薄发 风云际会

　　太湖山水孕育了无锡文化，也孕育了无锡的画脉，历史传统的重重熏习与大自然的气象万千是无锡画家得天独厚的条件，老一辈的厚积薄发、新一辈的风云际会，在中国画坛中纵横了千年。
　　收藏历代名画也是画脉昌盛的一部分，不但无锡画家中有不少收藏家，无锡博物馆的藏画数量也在国内博物馆中名列前茅，该馆保存了一批无锡历代画家的作品，如元倪云林的《苔痕树影图》、明王绂的《枯木竹石图》、清邹一桂的《五君子图》、秦仪的《芙蓉湖图》 等以及近代吴观岱、胡汀鹭、秦古柳、贺天健等诸大家的珍品。
　　收藏以外，无锡还有专门的美术场馆，成立于1984年的“无锡美术馆”曾位于城中公园。该馆曾举办过“明清无锡画家作品展”、“海峡两岸书画交流展”以及由中央美院、艺术研究院、中国画研究院等我国著名艺术高校和研究机构参与的“当代艺术展”等等500余期美术展览。

　　成立于2003年10月的“无锡美术展馆”坐落于无锡广电大厦内，展厅面积1400多平方米。无锡美术展馆开馆以来承办了许多中大型展览，如与中国艺术研究院美术研究所合办的“走进无锡——全国中国画名家作品邀请展”、“2004年全国中国画作品展”、“水彩画大师程及画展”等等。
　　纵观无锡画脉,历经千百余年,融古铸今、推陈出新；画家们个性张扬、百花齐放；集创作、收藏、研究、传承、办学、展览等各层面构成了生机勃勃的一个整体。保存古物，培养新生，这一系统格局必将对无锡画脉的巩固宏扬起到重要的作用。
　　今天，中青年无锡画家群体成为了无锡画脉的中坚力量，他们或文或质，或古或今，风格多样，气质迥异，沿承着无锡画脉的活力与张力，继续宏扬着中国画的优秀传统，开拓着中国画的发展空间，在无锡、江苏甚至全国引领风骚。我们有理由相信，厚积薄发的无锡画脉，必将在风云际会的大时代中奠定一个重镇、造就一代新人。
（《无锡历史文化的源脉品》画脉无锡篇）